독점적 우위 (monopolistic advantage) 이론은 해외직접투자를 설명하는 가장 대표적인 이론 중의 하나로 볼 수 있다.
이 이론이 직접투자에 대해 가졌던 첫 번째 의문은 현지 기업에 비해 여러모로 불리한 입장에 있는 외국 기업이 어떻게 투자를 하여 직접 경영활동에 참여하고 경쟁력을 갖출 수 있겠느냐 하는 것이었다.
외국 기업은 현지 기업에 비해 현지 사정에 익숙하지 못하다. 현지국(host country) 정치경제적인 환경, 기업 경영활동에 영향을 미치는 각종법규 및 제도, 사회문화적인 환경 등이 본국과 현저하게 다를 수 있을 뿐 아니라 현지 유통경로에의 접근, 대(對)