상담의 주체로서 상담자가 어떤 자질을 갖추어야 하는가에 대한 이해는 상담을 공부하는 사람들에게 매우 중요하다. 기본적으로 상담은 상담자와 내담자의 상담관계를 바탕으로 서로가 주고받는 사회적 영향이라 할 수 있다. 이러한 관점에서 스트롱(Strons, 1968)은 상담의 사회적 영향이론을 제안하였다.
사회적 영향이론은 개인의 신념이 아주 강할 때 외부 상황과 그러한 신념이 맞지 않으면 갈등을 없애는 쪽으로 행동한다는 사회심리학자인 페스팅거(Leon Festinger)가 제안한 인지부조화이론을 상담에 적용시킨 것으로 상담 진행과정에서 상담자가 내담자에게 사회적