자연을 연구 대상으로 하는 학문이 자연 과학(Natural science)이라면 인간을 연구 대상으로 하는 학문이 심리학(Psychology)이다. 그런데 인간은 생물학적인 존재로서 육체를 가지고 있어 그 생리적 기능면에서 생체 화학적이고 생체 물리학적 기제에 의해 작용되고 있으며, 또 한편으로는 사회적 존재로서 사회를 형성하고, 정신적 작용에 의한 문화적 소산의 진리를 탐구하기도 한다. 이렇게 볼 때 인간을 연구 대상으로 하는 심리학의 지식 내용이 인간 자체의 특성으로 인하여 자연 과학적인 지식에서부터 그와는 정반대인 정신생활의 철학적인 지식을 다루고 있어 그 종류가 다양한 것은 물론 질적으로 서로 다르므로 심리학의 개념을 간단하게 정의하는 것은 쉬운 일이 아니다.