토플러(Alvin Toffler)는 자신의 책인 '제3의 물결'에서 농업시대, 공업시대를 이어서 정보시대가 도래할 것을 예측하고, 그러한 시대의 흐름을 제3의 물결이라고 명명했다(Alvin Toffler, 1980: 26-27).
이러한 정보사회란 무형의 지식과 정보가 유형의 재화나 에너지보다 사회나 경제 등 모든 면에서 더 중시되는 사회를 말한다.
즉, 정보사회란 사회생활의 모든 영역에서 정보 및 정보처리수단과 정보능력이 광범위하게 보급되어 체제적 변화를 초래한 사회를 말한다. 여기서 정보란 정보이용자에게