약물(drugs)은 인간의 체내에 들어가서 신체적 ․ 정신적 기능에 변화를 초래하는 물질(substances)을 말한다. 약물에는 질병의 진단, 치료 또는 예방 목적으로 사용하는 의약품(pharmaceuticals)외에도 본드, 시너 등과 같이 의약품으로 사용되지 않으면서 인간의 신체적 ․ 정신적 기능에 변화를 초래하는 물질이 함께 포함되어 있다.
약물을 사용하는 행위 중에서 약물남용(drug abuse)은 사회적 문제가 되고 있다. 이와 같은 약물남용(drug abuse)은 '향정신성 약물의 비의학적 사용'으로 정의하고 있다. 이 경우에 향정신성 약물(psychotropic drugs)은 정신기능