상호작용론에서 보면 질병 그 자체가 중요하지 않다. 오히려 상징에 의해서 의료서비스를 제공하는 의사가 어떻게 질병을 정의하고 어떻게 치료하는가 하는 것이 중요하며 이에 따라 환자의 반응도 달라진다.
의사와 환자의 비대등한 관계로 인하여 질병을 진단하고 치료하는 의사는 전문가로서 질병을 독점적으로 다룬다.
어떤 문제가 있는 행위나 현상이 질병으로 규정되면 의사들은 그 문제를 독점적으로 다를 수 있는 권한과 권위를 부여받게 된다.
이는 다시 말해서 일탈행위가 질병으로 규정되는 순간부터 그 문제는 일반