사회복지 이념은 사회복지행정의 목적과 정책의 방향을 설정할 때 좌표 제시 기능을 수행한다. 또한 사회복지 이념은 설정된 목적과 정책방향에 정당성을 부여함으로써 사회복지행정가로 하여금 신념을 가지고 행정을 추진할 수 있게 하며, 국민의 지지를 확보하고 국민의 합의를 이끌어 낼 수 있는 구심점의 기능도 수행한다.
이처럼 사회복지 이념은 사회복지행정의 이념의 기초가 되고, 전체 사회체계 이데올로기의 한계 내에서 형성되기 때문에 사회복지 이념은 전체사회 이데올로기의 부분 이데올로기로 간주될 수 있다.