우울은 기분이 저조한 상태로 누구나 흔히 느끼는 감정 중의 하나이다. 우울은 가볍게 느끼는 슬픔에서부터 심각한 우울증까지를 포함하는 용어이다. 청소년의 우울한 감정, 특히 경증에서부터 중증까지의 우울은 청소년기에 보편적으로 나타나는 현상이라 할 수 있다.
그런데 청소년기의 우울 같은 문제는 발달적 특성의 하나로 간주하여 일시적이며 시간이 지나면 해결될 것으로 생각해 안이하게 대처하는 경우가 많다. 그러나 다수의 청소년에게서 발견되는 우울은 자살, 흡연, 알코올 또는 약물남용 등을 유발하며 우울증에서 회복이 된 후에도 대인관계의 결함, 전반적인 생활기능의 저하를 가져온다는