리엔지니어링기법은 1990년 미국의 MIT의 Michael Hammer 교수와 그 동료들에 의해 제기되었으며, 그때까지 전 세계의 업계를 지배해 오던 일본식 전사적 품질경영기법을 능가하는 반향(反響)을 불러일으켰다. 이는 '90년대 가장 많은 관심을 집중시킨 경영혁신기법으로서 비즈니스 프로세스 혁신, 비즈니스 프로세스 재설계, 업무재구축 등의 용어로 표현되기도 한다.
리엔지니어링(Business Process Reengineering : BPR)이란 "비용 ․ 품질 ․ 서비스 ․ 속도 등의 기업 핵심요소를 극적으로 향상시키기 위하여, 업무 프로세스(process)를 근본적으로 다시 생각하고 과감하게 재설계하는 것"이라고 정의하였다(Hammer and