치매노인가족에 대해서
○ 치매노인가족의 개념
1994년 우리나라 인구는 4,460만 9천명이었고, 그 중 65세 이상의 노인은 245만1천명으로, 전 인구의 5%에 해당하고 있다. 2003년에는 전 인구의 6.8%, 2021년에는 전 인구의 13.1%가 65세 이상의 노인으로 채워지리라는 전망이다. 현재 우리나라의 평균 수명이 70세를 넘어서 있고, 불원간 80세로 다가서리라는 예측이다. 이것은 우리나라도 곧 본격적인 선진국형 고령화 시대를 예고하고 있는 것이다. 이러한 현시점에서 노인의 복지와 노인병 문제, 그 중에서도 노인성 치매(senile dementia)는 중요한 문제로 대두되고 있다.
노인성 치매는 선진 제국의 통계로 65세 이상의 노년층의 약 6.7%를 차지하고 있는 것으로 밝혀졌으며, 우리나라도 그러한 추산으로 한다면 현재 20만 명 이상의 노인성 치매 환자가 있는 것으로 추산된다. 고령화 내지는 고령사회로 되어감에 따라서 전 인구에 차지하는 비중은 점차 더욱 커져가고 있다 하겠다.
치매는 기억력, 언어기능, 사고력, 지남력(시간, 장소, 사람에 대한 구별 능력), 이해력, 계산능력, 학습능력을 포함하고 고위피질 기능의 장애가 있는 만성 또는 진행성의 뇌질환에 의한 증후군이다.
치매에서 영향을 받는 인지기능은 위의 기능과 더불어 사회적 능력이며, 환자의 인격 또한 영향을 받게 된다. 결국 치매란 뇌의 기질적 병변으로 인해 후천적으로 발생하는 지적 능력을 포함한 정신기능의 쇠퇴를 뜻하며, 이는 만성이고 대부분 비가역적이다.
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2013.05.01
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