인간은 다양한 욕구를 가지고 있으며, 그 욕구의 차원도 무의식적인 상태에서 계속 변화되고 있다. 이러한 인간의 욕구는 가장 강한 욕구상태나 욕구의 조합이 인간행동을 일으키게 한다.
즉, 인간행동의 원천은 욕구이며, 인간행동은 욕구충족을 위한 수단이다. 그러나 욕구는 항상 충족되는 것만은 아니고 욕구를 저해 또는 억제시키는 요인도 있다. 즉, 욕구충족이 강력하게 저해를 받게 되면, 인간은 좌절상태에서 행동으로 옮기는 것이 불가능하게 되는 경우도 있다.
따라서 욕구와 동기 그리고 행동에 대한 연구는 복작한 인간의 본성에 대한 문제를 해