인간은 출생부터 집단에 소속되며, 전 생애를 통해 여러 집단경험을 통해 성장하고 발달한다.
최초로 부모와 자녀관계, 형제 자매관계와 같은 친밀한 관계로부터 근린이나 학교의 친구, 직장 및 취미활동 집단 등의 다양한 여러 집단에서 타인과 관계를 맺음으로써 사회행동의 규범을 학습하고, 자아정체감을 형성하고, 집단과 사회의 한 성원으로서 소속감을 갖게 됨으로써 안정된 생활을 영위해 갈 수 있게 된다.
최근에는 사회복지실천에서 집단개입은 사회변화뿐만 아니라 개인의 치료와