집단수준실천의 기원은 인보관 운동, 레크리에이션운동 그리고 Dewey의 진보적 교육운동에 두고 있다. 인보관 운동은 사회의 정의와 개혁에 관심을 기울여 후에 지역사회조직의 모체가 되었지만 집단사회사업에서도 사회개혁에 대한 개념을 유산으로 물려주었다.
또한 각종 프로그램과 활동에 대한 기술적 개입기법들은 레크리에이션 운동으로부터 영향을 받았으며, 진보적 교육운동으로부터 사회적 기술의 학습에 있어서 소집단의 유용성에 대한 확신을 얻었다(Germain, 1979, PP.25~26).
집단사회사업의 발달은 개별사회사업과는 다소 다른 역사적 배경을 가지고 있다고 할 수 있지만 점차 시대가 지나면서 개별사회사업에서 활용되고 있는 제반 이론이나 접근법들의