현대 사회는 세계화 ․ 정보화 ․ 지방화로 대표되는 변화의 시대에 속하고 있다. 이들 각각에 대한 논의와 이들 간의 관계에 대한 논의는 그 동안 매우 많이 전개되어 왔다. 이에 대해 간략하게 정의하면 다음과 같다.
먼저, 세계화를 보는 각도에 따라 세계화에 대한 개념과 세계화로 인한 행정환경의 변화에 대한 인식의 차이가 있을 수 있다.
그러나 세계화가 정치 ․ 행정 ․ 사회 ․ 경제 ․ 문화 등 모든 부문에서 개방시스템을 추구한다는 데에는 이견이 없을 것이다.
즉, 그동안 지리적 경계를 기반으로 주권이라는 울타리의 보호를 받아오던 상황이 급변하