고혈압은 모든 성인병, 특히 순환기 계통의 근원적인 원인인 되는 만성, 퇴행성 질환으로서 가장 흔하고도 관리가 잘 안되는 원인적인 성인병이다. 고혈압은 당뇨병과 함께 이른바 문명병으로 불리우고 있다. 현대 생활이 빚어내는 수많은 스트레스라든가 미식이 큰 원인이 되고 있다. 그 증거로는 미개한 원주민에게는 이른바 고혈압이나 당뇨병이 없다는 사실이다. 또한 고혈압은 암, 심장병과 함께 3대 사망원인으로서 우리나라에서 30대 이상의 성인 중 남자 14%,여자9.8%가 고혈압에 걸려있다.