① 전화상담은 전화매체를 활용하여 신속하고도 신뢰에 찬 관계를 통하여 위기에 개입하는 상담의 한 형태이다(이기춘, 1991).
② 전화상담은 상담자와 피상담자가 전화라는 매개체를 통해 개별적 도움관계를 형성함으로써 피상담자의 문제를 해결하고 나아가 바람직한 방향으로 성숙할 수 있도록 도와주는 상담의 한 형태이다(노혁, 1991).
③ 익명성을 지키면서 신속하게 접근할 수 있는 전화매체를 빌어, 내담자가 호소하는 일련의 문제들을 내담자가 상담자와 함께 신뢰로운 분위기 속에서 당면문제의 해결로 향한다는 목적을 띠고 음성언어로만 진행되는 단회상담의 한 형태이다(박경석, 1993).
Ⅱ. 전화상담의 발달
① 1953년 영국의 피터 웨스트(W. Peter West) 목사와 챠드 바라(Chad Varah)목사가 목회적 시민봉사 차원에서 고독하거나 자살하고 싶은 사람들은 도움을 청하십시오 라는 메시지와 함께 그들의 사무실 전화번호를 각각 광고하여 전화로 상담활동을 시작한 것이 전화상담의 효시이자 전 세계적인 자원봉사 운동을 낳게 하였다.
② 1963년 호주 시드니에서 알랜워커(Alan Walker) 목사는 중앙 감리교 선교국장으로서 전국 도시에서 그리스도의 손길 을 펴고자 하는 그의 희망을 달성하기 위하여 생명의 전화(Life Line) 로 전화상담을 시작하였다. 그 이래 국제 생명의 전화는1999년 현재 36개국 200개 이상의 생명의 전화 센터를 가진 세계적인 조직으로 성장하였다.
③ 우리나라에서는 1976년 생명의 전화 한국 지부 개설을 시작으로 사랑의 전화․나눔의 전화․자비의 전화․여성의 전화․신나는 전화 등 전화상담을 상담활동의 주영역으로 실시하는 기관들이 계속해서 생겨나고, 현재 청소년회관 또는 사회복지관 가운데 상담실이 운영되고 있는 대부분의 기관에서는 상담활동의 한 영역으로 전화상담을 실시하고 있으며, 몇 개의 기관들에서는 내방상담보다 전화상담 이용자수가 훨씬 많음을 볼 수 있다.