1. 정의
특발성 안면신경마비이다. 말초성 안면신경마비의 2/3을 차지하며 20~40대에 많다. 보통 급격히 발병 하고 안면근마비, 안면신경이 등골 근신경의 분기부와 고삭이 분기부 사이에서 손상되면 혀의 안쪽2/3의 미각장애, 타액분비장애, 누액분비장애 등의 증상이 나타난다. 등골신경상이에 침범하면 소리가 이상하게 크게 들리는 청각과민 현상이 일어난다.
치료는 안면신경마비이 외에 입, 눈 등에 올 수 있는 합병증에도 주의해야 한다.
안면신경이 잘 마비되는 이유
안면신경의 경로가 길고 복잡하기 때문이다.
안면신경이 뇌에서 시작하여 안면 근육에 이르는 과정에는 두개골을 뚫고 통과하는 터널이 있는데 이 터널은 측두골 안에 기역자 모양으로 길게 있으며, 이 안에는 청신경, 혈관, 자율신경 등도 같이 통과하기 때문에 여유 공간이 없이 비좁다.
이런 좁은 터널 안에 바이러스가 혈관을 타고 침범하면 안면신경과 그 주위 조직에 염증이 생기기 되어 부풀어 오르게 된다. 이렇게 되면 그 좁은 터널이 더욱 비좁게 되고, 안면신경이 한쪽으로 눌려서 제 기능을 발휘하지 못하게 된다.
2. 원인
급성으로 발생하는 말초성 안면신경마비의 가장 흔한 원인이다. 정확한 원인은 아직도 밝혀지지 않고 있으나 바이러스의 신경감염 후에 발생되는 신경병증으로 추정되고 있으며, 중년 이후에 많이 발생되고 찬바람이나 찬 곳에 노출된 후에 나타나는 경우가 흔하다.
3. 증상
특별한 원인질환을 발견하지 못한 경우를 벨마비(Bell s palsy) 혹은 특발성 안면신경마비라
하며 이는 급성 안면신경마비 중 가장 흔한 것이다. 대개 갑자기 나타나고 48시간 이내에 가장 심하게 마비가 진행되며, 마비가 발생하기 직전에 귓바퀴 뒤쪽에 통증이
있거나 두통이 나타난다.
그 밖의 벨마비의 증상으로는 감기증상 같은 바이러스 감염의 증상, 얼굴의 감각이
떨어지거나 이상해지며(안면저림), 안면통증, 입맛의 변화, 청각과민, 눈물감소, 등을
보일 수 있다.
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