갯벌의 가치와 개발문제점
갯벌은 일반의 인식과는 달리 쓸모 없는 땅이 결코 아니다.
갯벌은 하천이나 강을 통해 육상의 유기 영양 물질이 끊임없이 공급되어 영양이 풍부하며, 수천 종에 이르는 동, 식물의 중요한 서식지로서 지구상에 존재하는 생물의 20% 가량이 서식하고 있어, 생물 생산성이 가장 높은 생태계 중의 하나로 알려져 있다.따라서 갯벌은 의학과 식량 생산 등에 이용될 수 있는 유전 자원의 보고라고도 한다.
또한 갯벌은 자연의 신장으로 정화 기능을 하여 환경 생태학적으로도 매우 중요할 뿐만 아니라 갯벌의 생태계는 1차 생산성이 매우 높아 동, 식물의 먹이사슬을 통한 생물의 생산성 및 다양성이 높은 지역이다.
갯벌을 포함한 습지는 지구 지표면의 약 6%를 차지하는 8백60만km2이며 한대 지방에서부터 열대지방까지 골고루 분포하고 있다.
그러나 이들 습지의 생태계가 인간에게 주는 편익에 대한 이해는 상당히 부족하여 이들 지역이 간척과 매립을 통하여 농업, 산업, 도시 영도의 목적으로 이용되고 있고, 이러한 무분별한 지도상의 습지 지역은 25%나 감소하였다.
갯벌은 인간에게 상당한 편익을 제공하는데 이들 편익에는 수산물 생산, 수생산물의 서식지, 생태계 균형, 심미적 요인, 홍수 조절, 태풍 감소 등이 있는데 이러한 주요 기능에 대해서 알아보기로 한다.
첫째, 어류 생산 및 서식지 기능이다. 갯벌은 수산물에 대한 상당한 잠재적 생산성을 가지고 있다. 갯벌의 생산성은 육상의 생산성보다 9배나 높은 가치를 가지고 있는 것으로 알려져 있다. 갯벌의 어류 생산성이 에이커당 10t이라는 연구 결과도 있다.
둘째, 오염 정화 기능이다. 갯벌은 육상에서 배출되는 오염 물질을 정화하는 기능을 가지고 있다. 우리 나라는 연안을 따라 여러 도시와 산업 지역이 형성되어 많은 오염 물질을 배출하고 있다. 따라서 갯벌의 정화 기능에 대한 가치는 상당히 높을 것으로 추정되고 있다.
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2011.03.10
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