- DNA는 유전물질의 기능을 한다. 핵산은 자연계의 모든 분자들 중에서 자가복제를 할 수 있는 유일한 분자이다. 부모와 그 자손의 유사성은 DNA의 정확한 복제 및 복제된 DNA가 한 세대에서 다음 세대로 전달되는데 기초하고 있다. 유전 정보는 DNA라는 화학적 언어로 암호화 되어있고 신체의 모든 세포에 존재한다. DNA는 생화학적, 해부학적, 생리학적 특징과 그리고 어느 정도의 행동 특징을 나타내는 프로그램을 내포하고 있다.
- DNA는 4가지 종류의 뉴클레오티드로 이루어진 선 모양의 중합체이다. 즉 반복적 단위로 이루어진 커다란 분자이다. DNA는 2‘ - 데옥시리보스, 인산 그리고 질소원소를 가진 4가지 종류의 염기인 A, T, G, C로 이루어져 있다. 염기 중 아데닌(A)과 구아닌(G)은 이중고리 구조이며, 이를 퓨린이라 한다. 나머지 티민(T)과 시토신(C)은 단일고리 구조이며, 이를 피리미딘이라 한다. DNA에서 염기는 당인 데옥시리보스와 화학적으로 결합하여 뉴클레오시드를 이룬다. 뉴클레오시드의 당에 인산기가 결합하면 뉴클레오티드가 된다. 따라서 뉴클레오티드는 뉴클레오시드+인산 이다. DNA나 RNA와 같은 핵산에서 뉴클레오티드들이 결합하여 폴리뉴클레오티드 사슬을 형성한다. 폴리뉴클레오티드 사슬에서 당의 5’탄소에 결합한 인산기는 이어지는 당의 3‘탄소와 결합하고 있는 수산기(-OH)와 결합한다. 이웃하는 뉴클레오티드의 당이 인산기를 통해 연결되는 화학결합을 인산이에스테르결합이라고 한다. 보통 수백만개의 뉴클레오티드들이 5’ -3‘ -5’ -3‘ 방향으로 결합하여 폴리뉴클레오티드 사슬을 형성한다. 폴리뉴클레오티드 사슬의 한쪽 끝에는 5’ 인산이, 다른 한쪽 끝에는 3‘ 수산기가 존재하고 있음을 주목할 필요가 있다. DNA 가닥의 양 끝은 이렇게 서로 다르기 때문에 DNA를 극성을 지닌 분자라 한다. 즉 DNA 가닥의 한쪽 끝은 5’ 말단이 반대쪽 끝은 3‘말단이 존재한다.
2012.02.29
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