사회복지관 운동은 산업화 도시화 과정에서 인간의 가치를 보존하려는 여러 가지 시도중의 하나로 영국의 인보관운동(Settlement Movement)에서 역사적 근원을 찾을 수 있다. 이 운동은 1867년 기독교 사회주의자인 에드워드 데니슨(Edward Denison)목사에 의하여 처음 시도되었는데 영국 런던의 한 빈민지역에서 빈번히 발생하는 질병․범죄․무지․비위생적 환경․빈곤 등을 교육적, 문화적 관점에서 문제를 해결하고자 성경을 가르치고 교육을 하며 상담을 하는 데서 비롯되었다. 이와 같은 이념은 그의 보조 목사로 일하던 캐논 바네트(Canon S. A. Barnett)에 의하여 본격적으로 실천에 옮겨졌는데 점차 많은 사람들의 관심과 협조를 얻게 되어 저소득층 주민과 문화교육의 배경이 있는 사람들과의 접촉으로 서로를 이해하고 도와줌으로서 그들간의 유대를 강화하고 계층간의 격차를 완화시키는 역할을 하였다.
또한 인보운동은 대학 사회에도 영향을 주어 옥스포드(Oxford)와 캠브릿지(Cambridge) 대학의 학생과 교수들도 참여하게 되었다. 그들은 빈민의 도덕적 감화와 교육을 목적으로 빈민굴에서 생활하며 활동하였으며 당시 인보운동에 헌신적으로 활약하다 요절한 토인비(A. Toynbee)를 기념하기 위하여 바네트(C. Barnett)의 주도하에 런던 동부 빈민지역인 화이트 채풀(White Chapel) 지구에 설립된 “토인비 홀(Toynbee Hall)”이 세게 최초의 사회복지관이다. 이 인보관은 교육과 개혁의 중심이 되어 가르치는 자와 배우는 자, 부자와 가난한 사람들, 지식인과 노동자의 연결의 고리가 되었으며, “상호협동과 상호학습”의 태도로 바뀌었다. 이 운동은 급격히 성공적으로 확산되어서 1910년에는 46개소의 인보관이 영국에 생기게 되었다.
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2012.07.20
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