한국어사전편찬회편에 의하면 청소년은 청년과 소년을 총칭하는 말로 나타나 있다. 또한 청소년은 소년기에서 청년기로 접어드는 미성년의 젊은이를 모두 일컫는 용어로 사용되고 있다. 구체적으로 살펴보면 소년기는 아동기를 벗어난 소년․ 소녀 모두를 일컫는 용어로 사용되고 있으며, 청년기는 인간발달단계의 한 시기로 청춘기에 있는 사람을 지칭한다. 이러한 측면에서 볼 때, 청소년은 발달 측면에서 부모에게 전적으로 의존하는 아동기에서 경제적 ․ 심리적으로 완전히 독립된 성인기로 전환해 가는 과정에 위치한 연령층의 집단을 총칭하는 용어로 볼 수 있다.
'청소년(adolescence, youth)'이라는 용어는 라틴어 'adolescence'에서 유래된 용어이며 "성장하다", "성숙에 이르다"라는 의미를 내포하고 있다. 청소년의 개념을 보다 명확하게 정의내리기 위해서는 청소년기를 어떻게 구분하는가가 중요한데 이러한 기준으로는 신체적 특성에 의한 구분, 연령에 따른 구분 등이 있다. 먼저 청소년기에 나타나는 신체적 특성으로 청소년기를 구분하는 경우이다. 이것은 일반적인 방법이지만 개인에 따라 각각 상이하기 때문에 보편적인 기준을 제시하는 데는 한계가 있다. 더욱이 청소년기가 끝나는 시기는 더욱 불분명하여 이는 사춘기 때 나타나는 신체적 특성으로 청소년의 시작은 알 수 있다고 하더라도 끝나는 시점은 사회에서의 역할 기대 충족과 책임성을 느낄 수 있는 시점으로 보아지기 때문이다.
청소년기를 구분하는 또 다른 방법은 연령에 의한 구분이다. 1985년 UN에서 공식적으로 규정한 청소년의 개념은 '15세부터 24세 사이의 집단이며, UN 기구 중의 국제식량기구(FAO)에서는 10세부터 24세까지 사이의 결혼여부를 불문한 남녀 인구부문을 청소년으로 규정하고 있다. 우리나라의 경우 법의 성격에 따라 청소년의 연령이 다소 상이하게 규정되고 있다. 청소년 기본법에서는 "청소년이라 함은 9세 이상 24세 이하의 자를 말한다."고 규정하고 있으며, 청소년보호법에서는 "청소년이라 함은 만 19세 미만의 자"로 규정하고 있다. 또한 청소년의 성보호에 관한 법률에서는 "청소년이라 함은 19세 미만의 남녀"로 규정하고 있어 연령에 의한 개념 또한 통일된 개념에 도달하지 못하고 있다.
청소년기는 부모의 보호가 절대적으로 필요한 아동기에서 성인기로 이행하는 과도기이며, 이 시기를 가리켜 제2의 탄생기 ․ 부적응 시기 ․ 고민과 고통의 시기 ․ 갈등의 시기 ․ 질풍노도의 시기라고도 하며, 고도화된 산업사회의 기술 발달 및 사회구조의 복잡화로 사회역할구조에 흡수되지 못함으로써
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2018.04.27
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