로저스는 초기에는 정신분석이나 랑크의 기능주의 접근법 등 다양한 치료방법에 관하여 관심을 가겼다. 그러나 당시의 심리치료 분야의 주류였던 정신분석과 지시적인 상담에 회의를 느끼면서 클라이언트를 위한 독특한 관점을 개발시켜야 함을 인식하여 클라이언트 중심의 비지시적 치료방법을 개발하였다.
성격발달에 관한 로저스의 이론은 현상학적 자기에 초점을 두고 있다. 현상학적 자기란 각 사람이 자기만의 고유한 방법으로 인식하는 자기에 관한 이미지이다. 잘 적응하는 사람은 자신이 어떻게 진실 되게 행동하고, 생각하며 경험하는지에