아동의 발달심리에 관한 고전들은 지금과 같은 세밀하고 객관적인 자료에 근거한 것이 되지는 못하지만 매우 다양하면서도 통찰력 있는 관점들을 가지고 있었다. 예컨대 서양의 아리스토텔레스와 동양의 공자는 서로 다른 문화 속에서도 인격의 가장 중요한 덕목 중에 하나로 모두 중용(中庸 : the mean)을 들었다. 그러나 과연 중용이 무엇이며 그 중용을 갖추기 위해 어떠한 발달과정을 거치게 되는지를 설명하기에는 많은 연구가 필요한 것이다. 현대 아동심리학의 이해는 사변적이던 고전의 철학의 틀을 벗어나기 위해 과학의 방법을 채택하게 된 일반심리학의 역사를 이해하면서 시작되어야 한다. 미국의 가장 인기 있는 아동심리학의 저자들 중에 한 사람인 Berk(1997)는 이러한 현