랭포드(G. Langford)에 의하면 "교사는 가르치는 'teaching'에 종사하는 사람을 뜻하며, 가르친다는 일은 아동 ․ 학생이 학습(learning)을 할 수 있도록 조력한다는 뜻이며, 학습을 할 수 있게 한다는 것은 인간이 되게 한다는 뜻이며, 인간이 된다는 것은 하나의 가치 있는 것에로 지향해야 한다는 뜻이다."라고 했다. 그러니 우리가 교육이라는 용어를 사용하는 경우 교사의 자질을 문제 삼지 않을 수 없다.
교사의 자질이라고 하면, 얼핏 교사의 자격과 혼동하기 쉽다. 자격이란 법적으로 규정된 교사자격증을 가지고 있음을 말하는 것이며, 자질이란 교사가 될 수 있는 어떤 인간적인 바탕을 뜻한다고 해석할 수 있다. 그 이유는 편협하고 성격적 결함