물류관리라는 개념은 미국에서는 일찍이 1920년대부터 도입되어 기업경영에 적용되어 왔으며, 일본에서는 그 보다는 조금 늦게 1950년대부터 도입되었지만, 물류관리라는 개념이 기업경영에 가장 활발하게 적용되고 있는 나라는 일본이다. 이는 물류관리가 물류환경 및 그 요구에 의해 발달을 달리하여 온 결과이다.
우리나라에서는 1980년대 초에 비로소 물류관리라는 개념을 인식하게 되었고, 1990년대부터는 그 연구 ․ 개발이 왕성하게 이루어지고 있다. 1980년대 초에 오늘날의 로지스틱스 개념은 아니지만, 유통산업의 합리화를 추구하기 위한 차원에서 "유통산업 근대화촉진법"이 제정되어 물류부문에 대한 관심이 고조되기 시작하였다.