기업의 성공요인 또는 경쟁의 수단을 거시적 의미에서 설명할 때 일반적으로 1960년대는 원가(cost)로서 경험곡선 효과를 극대화시키는 거대기업의 대량생산에 관심이 집중되었다. 다음 70년대는 마케팅(marketing), 80년대에 들어서는 제품의 품질(quality)이 성공기업의 공통된 능력으로 평가되어왔다. 그리고 90년대부터는. 시간(time, timing)으로 그 개념이 바뀌게 된다.
시간이 1990년대의 산업경쟁에서 우월한 지위를 누리기 위한 주요한 경쟁의 수단으로 관심을 모으게 된 것은 세계적인 경영 컨설턴팅기관인 보스턴 컨설팅 그룹(BCG)의 부