스웨덴의 경제학자 군나르 뮈르달에 따르면, 어떤 계기에 의해 한 지역이 발전하기 시작하면 그 지역은 계속 발전하는 반면에 다른 지역은 계속 낙후한 상태에 머물게 된다고 한다.
즉, 신고전파 경제학의 주장처럼 지역들이 장기적으로 수렴하는 것이 아니라 지역들 간의 성장의 격차가 더욱 벌어진다고 하는 것이다.
그는 이것을 역류효과(backwash effect)의 개념을 가지고 설명한다. 여기서 역류효과란 특정 지역의 공업화나 경제성장이 다른 지역의 성장의 동인을 약화시키거나 억압하는 효과를 말한다.