사회복지기관과 시설은 지역사회에서 충족되지 않은 사회복지적 욕구에 접근하기 위해 만들어진 조직체이다. 지역사회에 존재하는 사회복지기관과 시설은 사용하는 전문적 사회복지실천의 방법 유형, 클라이언트에게 직접적 서비스를 제공하느냐의 여부, 활동을 전개하는 지리적 단위, 다루고자 하는 문제의 형태, 설립주제 등에 따라 다양한 종류로 분류할 수 있다.
근래에 와서 우리는 사회복지시설이라는 용어를 많이 사용하고 있다. 그러나 아직도 일반 국민들은 사회복지시설이라는 용어를 사용하면 잘 모르는 경우가 많고 고아원이나 양로원이라는 용어를 사용하면 더 잘 알아듣는다.