미국 정부는 1964년 불우아동에게 가난이 미치는 부정적 효과를 방지하고 교육의 기회균등을 주기 위하여 경제기획(Economic Opportunity Act)을 제정하였다. 이 경제기회법은 경제기획국을 만들었으며, 이 기구 안에서 헤드스타트 프로젝트가 탄생하였다.
헤드 스타트는 미국의 저소득층 자녀(유아)들을 위한 프로그램을 말한다.
헤드 스타트는 저소득층의 유아들을 위한 정규 유아교육 프로그램으로 인정된 포괄적인 발달적 프로그램으로 유아들에게 학교와 매일 매일의 생활 속에서의 성공을 통해 인생에 대한 긍정적인 견해를 갖도록 하는 프로그램으로 전반적인 교육목적은 유아들의 인지적. 언어적, 사회 정서적, 신체적 발달에서의 잠재적인 능력을 성취하게 함으로써 사회적 유능감(social competency)을 촉진시키는 것인데 여기서 사회적 유능감이란 유아들이 매일 매일의 생활 속에서 그들 주위에 있는 환경을 효과적으로 조정하여 학교생활 동안이나 일생동안 책임감 있게 생활하는 능력을 의미한다.
헤드 스타트 프로그램의 구성요소는 교육을 포함한 6가지 주된 프로그램으로 구성되었는데 1 교육 2 부모참여 3 건강진단 4 사회봉사 5 영양 6 교사진과 부모들을 위한 진로지도이다. 저소득층을 위한 정부의 대대적인 개입으로 이루어진 유아교육 프로그램(헤드스타)은 교육뿐만이 아니라 많은 요소들을 첨가한 포괄적인 접근법 이였기 때문에 여러 가지가 없어질 위기가 있었다고 한다.
결국 헤드 스타는 효과는 즉각적이고 단기적인 효과는 있었으나 유아의 지적. 정적 발달을 위한 지속적인 효과는 보이지 않았다는 연구 결과로 인해 실패하였다고 한다.
헤드 스타트 운동이후 혜택 받지 못하는 유아 즉 저소득층의 자녀들에 대한 관심이 고조되면서 디스타(DISTAR)같은 프로그램도 탄생하는 등 계속된 프로그램이 등장하였다고 한다.
2012.08.29
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