'요람에서 무덤까지'라는 베버리지(Beveridge) 보고서에서 보듯이, 사회복지는 국민의 전 생애에 걸쳐 나타나는 욕구를 충족시키고, 그들이 직면한 문제를 예방하고 해결하기 위한 사회적 대책이다. 그런데 인간의 욕구는 연령이나 발달단계에 따라 매우 다양하게 나타난다. 그리고 그 다양한 욕구를 충족시킬 수 없을 때 문제를 경험하게 된다. 그러므로 사회복지실천에서 각각의 발달단계에서 개인이 수행해야 할 발달과업을 성취할 수 있도록 지원하며, 욕구의 미충족이나 발달과업의 미성취로 말미암아 직면하게 되는 살의 문제를 해결 또는 예방하기 위해서는 인간발달에 관한 지식이 필수적이다. 즉, 인간의 신체적, 심리적, 사회적 발달에 대한 지식은 사회복지사로서 효과적으로 업