기업의 사회적 책임이란 개념은 1900년대 초반부터 미국을 중심으로 대두되었다.
이때 미국기업은 급속히 성장하는 과정에 있었는데 트러스트나 카르텔을 통해 기업이 거대화되면서 영향력이 증대되었고, 또한 자유로운 경쟁을 부당하게 제한하고 거대기업의 자율적 의사결정이 일반 시민에게 중대한 피해와 손실을 초래하여 사회적 비난의 대상이 되었다.
여기서 복지국가 자본주의의 개념이 등장함으로써 정부역할이 확대되어 반독점법과 다른 정부규제들을 통해서 기업의 힘을 억제하기 위한 노력들