협동조합은 어떤 본질적 내용을 갖고 있는가. 그 내용을 간추려 살펴봄으로써 협동조합의 개념과 철학을 더욱 명료하게 할 수 있을 것이다. 먼저 본질적 내용을 간추려 살핀 다음 다른 단체들과의 차이점이 무엇인가를 간단히 살펴보기로 하자.
2. 경제적 약자의 단체
자본주의 사회의 운동법칙은 자본논리에 근거한다. 자본논리란 돈은 이익을 쫓아 운동한다는 즉, 이윤추구가 그 속성이다. 따라서 이윤추구가 경쟁적으로 전개되면 빈부대립이 불가피하다. 여기서 약자들이 자위의 수단으로 협동조합을 만든다. 협동조합은 경제적 강자의 조직이 아니고 경제적 약자의 조직이다.
3. 조합원은 협동하나 독립된 개체임
조합원은 개개인의 경제적 독립성을 가지면서 일정한 사업부문을 협동한다. 조합원이 된다고 해서 조합이라는 단체 속에 개인이 설자리가 없는 것이 아니다.
다만 생산조합의 경우 조합원은 자기 사유재산권을 포기하고 조합에 귀속시키게 된다. 이러한 특수한 경우를 제외하고, 협동조합의 조합원은 독립된 개체로서 일정부문에 한하여 조합을 통하여 협동하는 것이다.
2012.01.18
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