특정문제로 인한 나라와 나라 사이의 분쟁 즉, 국가간의 이해의 충돌이 표면화된 것을 말한다. 넓은 뜻에서는 국가간의 무력적 충돌인 전쟁을 포함하나, 좁은 뜻에서는 전쟁상태에까지는 이르지 않은 국가간의 분쟁을 가리킨다. 국가간의 분쟁의 원인으로서는 여러 가지가 지적된다. 이것은 국제분쟁의 원인에는 정치적·종교적·경제적 요인 등이 개별적으로 또는 복합적으로 작용할 수 있다
2. 국제분쟁의 분류
국제분쟁의 분류로 법률적분쟁과 비법률적분쟁 또는 정치적 분쟁이 있다. 법률적분쟁의 해결 수단으로서 국제 사법재판소의 재판에 따라 해결 할 수 있으며 비법률적 분쟁 또는 정치적 분쟁은 정치적 해결이 그 방안이다.
Ⅱ. 국제분쟁의 해결 방법
1. 평화적 해결방법
1)정치적해결방법
(1) 직접교섭
간편성, 경비의 절감, 상호신뢰성, 자유로운 판단에 따른 분쟁해결.
교섭국의 힘관계나 복잡한 이해관계의 영향, 교섭의 결렬 또는 약소국에게 불리한 해결.
(2). 주선, 중개, 국제심사, 국제조정
제3자의 개입에 의해 당사자 자신에 의한 분쟁해결을 보조하는 수단이다.
주선은 교섭의 편의를 제공하여 당사국을 교섭에 나오도록 하는 방식으로 교섭의 내용에는 직접 관여하지 않는다. 중개는 이러한 교섭의 편의제공 뿐 아니라 교섭의 기초를 제안하거나 자국의 입장을 표명하는 등 직접개입하는 분쟁해결방식이다. 이러한 주선과 중개는 주로 제3국이나 유엔사무총장 등 정치적 및 그밖의 영향력을 가지는 제3자의 개입에 의해 당사자의 해결을 도모한다. 주선과 중개는 제3국의 개입에 정도의 차는 있지만 분쟁당사국의 주권을 엄격하게 존중하며 교섭내용을 구속하는 것은 아니라는 점 등 유사성을 가지고 있다.