협동조합은 자본주의 사회의 산물이다. 자본주의는 그 제도의 속성상 경제적 강자와 경제적 약자로 갈라놓는다. 여기서 경제적 약자들이 힘을 합쳐 경제적 강자에게 협동의 힘으로 대항하고자 협동조합을 결성한다. 따라서 자본주의가 왜 경제적 강자와 경제적 약자를 갈라놓는가를 살펴 본 뒤 협동조합의 개념을 구체적으로 정의해 보기로 하자.
2. 자본주의의 속성과 협동조합의 개념
자본주의 제도는 봉건사회가 해체된 뒤 성립된 시민사회의 산물이다. 봉건적 신분으로부터 자유의 몸이 된 인간은 경제활동에 있어서 사적소유를 바탕으로 한 영리추구권과 자유경쟁권을 향유하게 되었다. 누구나 열심히 부를 축적할 수 있게 된 것이다. 사법 체계에 있어서는 이러한 경제활동을 뒷받침해 주기 위하여 소유권 신성불가침의 원칙과 계약자유의 원칙을 선언하였다.
2012.01.18
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